中国古典散文的美学智慧（雁边秋声）
我国最早出现的文体是散文。
散文的出现也就标志着散文文体的成熟。
远在战国以前的殷商时代，中国有了文字。而文字的产生，也就有了散文。最初的散文是记史的散文。到了周朝，各诸侯国的史官进一步以朴素的语言、简洁的文字记录了列国间的史实，如《春秋》。
战国时代，随着时代的需求，产生了描述现实的历史文学，这就有了《左传》、《国语》、《战国策》等历史着作。《左传》是《春秋左氏传》的简称，又名《左氏春秋》，相传是春秋末年鲁国的史官左丘明所着，共18万字，记载了春秋240年间列国的政治、军事、外交活动和言论以及天道、鬼神、灾祥、占卜之事。这部书叙事富于戏剧性，情节紧凑，战事描写尤为出色，语言精炼、富于形象。 《国语》是一种国别史，分别记载了周王朝及诸侯各国（公元前1000--前00）之事，记言多于记事，所记大多为当时较有远见的开明贵族的话。《战国策》作者不可考，现在版本为西汉刘向辑成。它同《国语》一样，也是分国记事，记载了西、东周及秦、齐、楚、赵等诸国之事，记载内容是谋臣策士的种种活动及辞说。《战国策》文章的特点是长于说事，善用比喻，人物形象塑造极为生动。先秦历史散文为中国的历史文学奠定了基础，对后世历史家和古文家都产生了极为深远的影响。
第一章 焕发着思想异彩的散文
章学诚说：“后世之文，其体皆备于战国。”（《文史通义？诗教上》）这就是说，在战国时代，散文已经文体是相当完备了。考察散文的文体流变，章学诚的论断应该说是正确的。
春秋战国是社会大变革的时代，各种学术流派纷纷着书立说，争论不休，形成百家争鸣的局面。代表不同阶级或阶层的思想家的着作，促进了说理散文的发展。这些思想家有儒家、墨家、道家、法家等。记载他们言论的书流传到现在的有《论语》、《孟子》、《墨子》、《庄子》、《韩非子》等。《论语》和《孟子》是儒家诠释“仁”的着作。《论语》是记录孔丘及其弟子言行的，其中多半是简短的谈话和问答。《孟子》是记载孟轲言论的。孟轲长于辩论，因此书中语言明快，富于鼓动性。《墨子》代表墨翟“兼爱”的主张，语言朴素，说理明确，逻辑性很强，《兼爱》、《非攻》等篇极有代表性。《庄子》代表道家庄周“无为而治”的主张。庄子散文在诸子中独具魅力。这表现在作者具有奇幻的想象力和敏锐的观察力，善用民间寓言，长于譬喻，使文章富于文学趣味。《韩非子》代表法家“因时制宜”的主张。韩非散文结构严谨，锋芒锐利，说理深刻。《荀子》代表荀况的学说，现有32篇，多长篇。荀子散文特点：论点明确、层次清楚、句法整练、词汇丰富。《吕氏春秋》是秦丞相吕不韦门客的集体创作。它包括八览、六论、十二纪，兼有儒、道、墨、法、农诸家学说。书中保留了大量先秦时代的文献和佚事。它是一种系统化的、集合许多单篇的说理文，层层深入，最见条理。和诸子散文一样，它往往以寓言故事为譬喻，因而文章富于形象性。先秦诸子的说理散文无论在思想上，还是在艺术风格上，都对后世散文的发展产生了显而易见的影响。
第二章 恢弘昌盛的散文
汉初，政论散文有所发展。贾谊是西汉初年杰出的文学家，他的文章《过秦论》总结了秦代灭亡的原因，汲取了秦末农民起义的教训，发展了先秦的民本思想。他的散文善用比喻，语言富于形象性。除贾谊外，汉初还有不少散文家，他们的文章大多或论秦之得失，或针对时弊，提出自己的主张，其中以 晁错和邹阳成就较高。晁错以主张募民备塞的《守边劝农疏》、《论贵粟疏》两篇散文最为着名。汉武帝时，罢黜百家，独尊儒术，封建王朝迫切需求总结古代文化，给予大一统的统治局面以哲学和历史的解释，司马迁的《史记》应运而生。它的出现将先秦历史散文又大大向前发展了一步。在《史记》的影响下，东汉产生了不少历史散文着作，班固的《汉书》便是其中的杰出代表。
司马迁的《史记》是中国散文史上最伟大的作品。鲁迅先生称《史记》为“无韵之离骚”.也就是说，《史记》在散文艺术上达到了很高的位置。我总是这样认为，《史记》和李白的诗歌一样，是别人永远也模仿不来的，这里边除了广博的历史知识和一流的天文地理知识而外，还有个人的才情，个人对语言的调遣运用，和巨大的不可遏止的写作激情，这是个人的禀赋决定的。而《汉书》就不一样了，《汉书》是可以模仿的，它的语言平实，记叙的头绪清晰，只要肯下功夫，就能够达到《汉书》的艺术水平。所以，后代人真正学习《史记》的并不多，而对《汉书》下死功夫的就很多了。《汉书》读了能有用，就像学习杜甫，学了就能用，不管能不能达到神似，起码走不了样。《史记》和《汉书》是两座散文的高山，只不过《史记》更高峭更伟大！顺便说说，《史记》和《汉书》都是诞生在西部陕西，《史记》的作者是今天的韩城（夏阳）人，《汉书》的主要作者班固是今天的咸阳市（扶风安陵）人。他没有写完《汉书》，他的妹妹班昭以及马续后来才完成的。
为什么司马迁和班固能写出散文巨着《史记》和《汉书》呢？我觉得有原因：章学诚认为：“文非情不深，而情贵于正”.（《文史通义？史德》）什么意思呢？就是说，散文是要有情感的，而这种情感要“正”,也就是说，是关乎天地的大情感，是没有个人私欲的情感。有了这种情感，作者的笔下就有感动人心的力量，我们读《史记》，读《汉书》，那蕴涵在篇章里的汹涌澎湃的不可遏止的情感时时刻刻在感染着你，不断地拨动着你的心弦，难怪章学诚赞叹道：“夫《骚》与《史》，千古之至文也”.（《文史通义？史德》）其次，《史记》和《汉书》在语言上，凝练、简明、生动，极富有创造性，我们今天许多的成语，就来自这里，至今还有着鲜活的生命力。
汉代还出现了一种新的文体“赋”.赋的名称始于战国赵人荀卿的《赋篇》，到后代形成了特定的体制。讲究文采、韵节，兼具诗歌和散文的双重性质。接近散文的称“文赋”,接近于骈文的称“骈赋”.汉初贾谊的《吊屈原赋》、《鹏鸟赋》，司马相如的《子虚》、《上林》，西汉末年杨雄的《甘泉赋》、《羽猎赋》、《长杨赋》、《河东赋》，班固的《两都赋》，东汉张衡的《二京赋》，都是汉赋的名篇。
第三章 山水审美的散文
三国鼎立，日寻干戈，不遑文字，曹魏振绪，文脉不绝。曹操，由于处在战争年代，没有过多的时间去雕琢文字，他们的文章，一般都比较简短，直抒胸臆，颇有风骨，比如，曹操的《自明本志令》。他说：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王”.不是天下大英雄，绝不会敢有这样的话！等到天下大致平定，讲求文章之风渐渐兴盛，曹丕的散文，虽说伤于琐细，但是，文笔活泼，特别是他叙述生平的篇章，如《典论？自序》，情真意切，读来也十分感人。曹植的一生事业在文学，他的散文，萌发了华丽凌虚的苗头。例如《洛神赋》，美则美矣，但是缺少了内在的风骨。
魏晋之交，政治黑暗，文人自然十分小心，轻易不写文章。这个时候，代表人物有阮籍、嵇康等人。嵇康为了避祸，平日在大树下边打铁。他的散文最为出色。鲁迅先生深得嵇康文笔真谛，也很喜爱嵇康的散文，用了很大的功夫校注《嵇康集》，并说：“嵇康的论文，比阮籍更好，思想新颖，往往与古时旧说反对”.比如《与山巨源绝交书》，师心自然，“非汤武而薄周孔”,敢于讲自己的话。
晋代以后，按照来裕恂先生的观点，是“晋汲老庄之余流，……左思之赋，陆机之文，亦竟事词藻，不能行于古作者之林”.（《汉文典》）陶渊明则是这一时期最优秀的散文作家，他的思想高远宏达，辞气洒脱，看似直白，而内秀曲折，是散文是又一艺术境界。鲁迅先生在其着名的《魏晋风度及文章与药和酒之关系》里说：“到东晋，风气变了，社会思想平静得多，各处都夹入了佛教的思想。再至晋末，乱也看惯了，篡也看惯了，文章便更平和。代表平和的文章的人有陶潜。”像《五柳先生传》这样的文章，比起建安正始的文章来，确实平和了，还有《归去来兮辞》，其序文写得平淡之至，语言简练，语气平和，是以前的文章很少见的。当然，陶渊明的《桃花源记》更是优美的散文。陶渊明对后世散文影响很大。凡是有特色的文章，其价值永远不能磨灭。
南北朝时期，南朝散文多有佛的思想，北朝则多少还有经术色彩。南朝梁武帝的文章有值得阅读的必要，他的一些书札小品，耐人寻味，比如《答陶弘景论书书》：“钟书乃有一卷，传以为真，意谓悉是摩学，多不足论。有两三行许，似摩微得钟体。逸少学钟的可知，近有二十许首。此外字细画短，多是钟法。今欲令人帖装，未便得时。来月有竟者，当遣送也。”--呵呵，平实有趣，仪态尽出。梁武帝多才多艺，学识广博，厚积薄发，自然文字天然。北朝大家不少，我最为心仪的是庾信。
庾信，南阳新野（河南）人。《周书》、《北史》有传。他的着作有《庾子山集》。庾信的散文成就主要在赋，特别是老年的赋，杜甫说：“庾信文章老更成”.他的赋，名篇有《小园》、《枯树》、《哀江南》，而为世传诵之文是《哀江南赋序》，其中有这样的句子：“日暮途远，人间何世。将军一去，大树飘零；壮士不还，寒风萧瑟。”读来让人唏嘘不已。设置这样的艺术意境，引人入胜。
王均的山水散文也是很有成就的。王均是吴兴故鄣（今浙江安吉一带）人。在南朝梁任职，因为私自撰写《齐春秋》而被黜，后来朝廷又命他修《通史》，没有写就死了。是悲剧的一生。他的书信很好，可以是优美的山水散文，他的《与朱元思书》，大家没有没读过的，“风烟俱净，天山一色”,令人神往。在这封书信中，他很讲究语言的艺术，比如最后的部分全是对偶句：“泉水激石，泠泠做响；好鸟相鸣，嘤嘤成韵。”“蝉则千转不穷，猿则百叫无绝”.这是骈体文，骈体文的一个特点是大量使用典故。还有，他的《与顾章书》也很不错的，全文不长，但是清丽简洁，引人入胜之处不光在于状形着色、拟声传响的自然清新，而且更在于寄寓其间的人生乐趣和淡泊情怀，“仆去月谢病，还觅薜萝。梅溪之西，有石门山者，森壁争霞，孤峰限日；幽岫含云，深溪蓄翠。蝉鸣鹤唳，水响猿啼。英英相杂，绵绵成韵。既素重幽居，遂葺宇其上，幸富菊花，偏饶竹实。山谷所资，于斯已办。仁者所乐，岂徒语哉！”吴均还着有《续齐谐记》，其间也不乏有好的篇章。一个人的作品不在于多，而在于精，精了就有了审美的价值，也就能流传后世的。