儒家思想不能主导中国改革
自上世纪90年代以来，以儒家思想引导中国未来道路的呼声、文章、学术研究开始兴盛起来，到今天已汇成一种不小的声音，被称为“新儒家”。这种声音，作为对上世纪80年代中国思想文化界几乎是一边倒的中国历史虚无主义、全盘照搬西方思潮的一种反省，无疑值得肯定。然而，以儒家思想主导中国改革的主张没有可行性——不论喜欢还是不喜欢这种价值判断。
儒家思想中的最重要部分，对于政治制度、社会关系、家庭伦理的设计是什么？就是“尊卑有别，长幼有序”，以此为原则，给人类社会加上一个秩序。这个原则对当时的世界是个进步。然而，当时领先的儒家今天无论如何是过时了。首先，它与现代社会平等、独立、自由的价值观相悖。平等、独立、自由这些价值观确实主要来源于西方，但已经为整个人类社会所接受，包括中国共产党。人类社会已经学会了以平等、独立、自由为原则，构建政治制度、社会关系、家庭伦理关系，同时保持秩序，避免“所有人反对所有人的战争状态”。这一点在可预见的未来是不可能扭转的。
除了与现代社会平等、独立、自由的价值观相悖外，儒家思想还有其他方面的缺点，譬如，过度的保守性，因而不适用于当代中国。儒家思想在“大争之世”的春秋、战国时代并不能大行于世。它大行于世，是在中国把大的战争都基本上打完之后。这个时代正如西汉东方朔在《答客难》中所说，“圣帝德流，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外以为带，安于覆盂。天下平均，合为一家”。然而，当今中国所处的世界，仍是个“大争之世”。虽然大国之间发生战争的可能性比起春秋、战国时期是小得多了，但“大争”仍旧是一个客观存在，不打仗，也要争经济，争政治。要从中国传统文化中挖掘资源，我们也不能光挖掘儒家的，更要挖掘两千多年前中国的“大争之世”的其他思想、文化资源。
还有一些人认为，我们可以利用儒家这个符号做新的解释，从而与西方中心论相抗衡。然而，儒家是在中国被多次打翻在地的符号。它在中国人的心目中早已失去了原来的神圣性，却是不争的事实。失去了这样的神圣性，它作为凝聚人心的符号价值就大打折扣。
当然，儒家思想今天仍有其宝贵价值。这就是培养、保持一个凭借个人成绩而不是血统高贵选拔的阶层，将以“仁者爱人”、“以天下为己任”等价值观教育、培养的士大夫阶层，作为治理国家的中坚力量。这一点很值得当今中国乃至世界继续借鉴。
中共十八大提出不走邪路，不走老路，要走一条新路。当今世界，科技、经济迅猛发展，带来进步，改善人们生活的同时，也面临着环境恶化、资源短缺、人口增长等难题。特别是国际金融体系的复杂化，互联网带来的政治运作、社会关系的急剧改变，恐怖主义的失控，很多人认为已是“历史终结”的西方体制也遇到了危机。不仅中国，整个人类社会都需要走新路了。作为历史悠久、人口最多的国家，中国不仅要为自己开辟一条新路，也要为世界开辟新路做出贡献。这就需要继往开来。继往，里面包括儒家，但不可以儒家为主导。
我们要从整个中国古代文明，从古希腊、罗马到现代西方文明，从苏联到中国的革命与建设实践中都汲取经验与教训，并加上洞悉未来的创造性，进行政治与经济体制的改革，进行社会关系与精神文化的探索，这才是中国改革的主导方向。（作者：王小东 北京知名学者）