唐朝中后期的六次内乱，安史之乱、四镇之乱等将唐朝推向了灭亡
第一次内乱：775年唐玄宗时期“安史之乱”
天宝十四年（755年）十一月，身兼范阳、河东、平卢节度使的安禄山在范阳起兵叛乱，揭开了地方割剧势力长期与唐中央政府争夺全国最高统治权的序幕。安禄山与他的同伙史思明都是杂胡出身。安禄山对唐政府的腐败、虚弱情况了解得很清楚，早就有起兵灭唐的想法。经过十多年的准备，安禄山认为已具备灭唐条件，以奉密旨讨杨国忠为名，拥三镇兵力15万悍然反叛。叛军似一股浊流，迅速席卷河北之地，兵锋直指洛阳。腐巧的唐王朝军事上毫无准备，洛阳很快陷落。次年正月，安禄山在洛阳称大燕皇帝，建立起自己的政权。唐朝军队虽有抵抗，但不敌叛军凶猛之势，潼关失陷，叛军长驱进逼京师长安。唐玄宗仓皇出逃四川，到马嵬驿时，随军将士发生哗变，杀奸臣杨国忠，并逼迫玄宗缢死杨贵妃。玄宗不得不宣布退位，太子即位，是为唐肃宗。此时，京师长安陷入叛军之手。
在胜利面前，叛军内部矛盾尖锐化，至德二年（757年）安禄山被其子安庆绪杀死。安庆绪即帝位后，史思明坐拥重兵，不听调遣，安史集团分裂了。同年，唐朝从河西、陇右、安西、北庭等地陆续调集十多万军队，又向回纥借精兵四千，肃宗以其子为天下兵马元帅，以郭子仪为副元帅，率军一举收得长安。
至唐代宗广德二年（763年），历时7年有余的安史之乱的平叛才告结束。
安史之乱给唐朝的社会经济造成极大破坏，乱前全国户数890多万，乱后仅剩190多万，北方黄河流域受破坏最重，“人烟断绝，千里萧条”，劫后余生的人们甚至“以纸为衣”。
安史之乱是唐王朝由盛到衰的转折点。
第二次内乱：唐代宗时期的“河朔三镇”之乱
在平定安史之乱过程中，为求得暂时苟安，唐代宗瓜分河北地，付授叛将，使得安史降将摇身一变，成为由中央任命的地方节度使，保存了相当大的离心力。在平叛过程中，朝廷还对内地掌握兵权的刺史多加节度使称号，造成乱后“方镇相望于内地，大者连州十余，小者犹兼三四”的藩镇割剧的严重局面。
《新唐书·方镇表》共列藩镇42个，实际远不止此。藩镇中势力最大、为患最烈的，是成德、魏博、卢龙三镇，时称“河朔三镇”。成德镇治桓州（河北正定），自宝应元年（765年）十一月李宝臣任节度使开始割据，占有桓、定、易、赵、深、冀等州（今河北中部和南部）。魏博镇治魏州（河北大名东），广德元年（763年）初田承嗣任节度使开始割据，占有魏、博、贝、相、澶、卫、洛等州（今河北、山东、河南交界地区）。卢龙镇治幽州（北京），也自广德元年初李怀先任节度使开始割据，占有幽、涿、营、瀛、莫、平、蓟、檀等地（今河北中北部及辽宁西部）。三人均是安史降将，各拥强兵，表面上尊奉朝廷，但法令、官爵都自搞一套，赋税不供中央，节度使的职位也父子相继，或由部下拥立，唐中央只能事后追认，不能更改。还有许多重要的藩镇也都效仿河朔三镇，割据称雄，专横跋扈。
河朔三镇叛乱，破坏了唐政府的中央集权统治，群臣义愤。唐代宗主要从中原藩镇调兵讨伐，基本平息。但至元和十五年（820年），唐宪宗被宦官杀死后，河朔三镇又相继叛乱。
第三次内乱：781年唐德宗时期“四镇之乱”
建中二年（781年），成德节度使李宝成死，其子李惟岳要求袭位，遭到决心削藩的德宗的反对。李惟岳便勾结魏博镇田悦（田承嗣之侄）、淄青镇李纳、山南东道（治湖北襄阳）节度使梁崇义共同起兵反抗中央。德宗调集军队，与四镇展开了战斗。
不久，梁崇义和李惟岳兵败被杀，田悦和李纳也遭重创，削藩形势一片光明。然而，在胜利面前，德宗对有功藩臣封赏失当，卢龙节度使朱滔和成德镇降将王武俊联合田悦、李纳再行叛乱，朱滔称冀王、田悦称魏王、王武俊称赵王、李纳称齐王，史称“四王”。四王还共推也已反叛的淮西节度使李希烈为主，李希烈自称天下都元帅。叛藩南北呼应，气焰嚣张。
建中四年（783年），德宗征调守京西地区的泾原兵出关平叛，但泾原兵经过长安时发生哗变，攻进长安。德宗狼狈逃至奉天（陕西乾县）。泾原变兵拥立废居长安的太尉朱泚为主。朱泚为朱滔之兄，不久在长安称帝，建国号秦，后改为汉。朔方节度使李怀光率兵勤王靖难，但到长安附近后遭奸臣卢杞杀害，反而与朱泚勾结在一起。兴元元年（784年）初，德宗被迫从奉天南逃梁州（陕西汉中）。
后来，德宗依靠李晟率领的军队才收复长安，逐杀朱泚，又与朱滔、王武俊、田悦、李纳等相妥协，将事态平息下来。
第四次内乱：814年唐宪宗时期吴元济叛乱
元和九年（814年），淮西镇吴少阳死，其子吴元济自领军务。吴元济更加飞扬跋扈，四出攻城略地，“狂悍而不可遏”。在关东地区，“为其杀伤驱剽者千里”。唐朝廷发诸道兵讨伐吴元济，但由于所命非人，指挥无力，出兵三年仍不能奏效。
元和十二年（817年），宪宗任命宰相裴度为淮西宣慰处置使，进驻郾城（河南郾城），负责统帅全军。当时，各道军中均由宦官任监军使，经常干扰各军将领，影响了将士们的作战积极性。裴度到前线后，了解到宦官监军的弊端，奏请宪宗将监军取消，使将士们独立处理军事，被动的战局逐渐得以扭转。
唐将李愬，是一个智勇兼备的猛将，在这年冬天一个风雪弥漫的夜里，率领九千士兵突袭淮西镇老巢蔡州（河南汝阳）。天寒地冻，“人马冻死者相望”。吴元济怎么也想不到，在这样的恶劣天气会天降奇兵。活捉吴元济，平定了淮西之乱。
淮西平定后，沧景、卢龙、成德等镇，相继归顺中央。独淄青镇李师道负隅顽抗，被宪宗发兵击败。
至此，唐朝算是恢复了表面上的统一，但节度使拥有重兵的局面并未改变，藩镇割据的基础并未消除。宣宗以后，唐中央已无力与藩镇较量，割据局势愈演愈烈。